ANGLETERRE MÉDIÉVALE

La fondation et la croissance d'une puissance européenne

Dans «ANGLETERRE MÉDIÉVALE : La fondation et la croissance d'une puissance européenne», l'auteur offre un récit succinct de l'époque transformatrice qu'a été l'Angleterre médiévale, forgée par l'effondrement de la domination romaine au début du Ve siècle, lorsque des tribus germaniques — Angles, Saxons et Jutes — ont migré vers la Bretagne, remplaçant la culture romano-britannique par des royaumes anglo-saxons, période durant laquelle la progressivement unification de ces territoires a eu lieu avec le Wessex comme dominant puissant, fortement influencé par les invasions vikings de la fin du VIIIe siècle. Des grands rois comme Alfred le Grand réformèrent l'armée et le droit, tandis qu'Æthelstan consolida le premier véritable royaume unifié d'Angleterre en 927.

La conquête normande de l'Angleterre mit fin à l'ère anglo-saxonne/viking, durant laquelle un système féodal rigide fut imposé, centralisant le pouvoir via le « Domesday Book » et la construction généralisée de châteaux. Cette époque donna naissance à la tristement célèbre dynastie Plantagenêt, marquée par d'immenses conflits et changements, menés par des « grands rois » comme Henri II, qui révolutionna le droit en établissant la Common Law et les cours royales itinérantes, et Édouard Ier, qui établit le Parlement, augmenta les impôts et conquit le Pays de Galles. Des cendres de la dynastie Plantagenêt naquit la dynastie Tudor.

L'auteur guide le lecteur à travers les grandes réformes et événements qui ont remodelé le tissu social de l'Angleterre, y compris la Magna Carta, qui a établi des précédents cruciaux limitant l'autorité royale. Il nous présente la catastrophe du XIVe siècle — la peste noire qui a tué près de la moitié de la population, déclenchant ainsi d'énormes pénuries de main-d'œuvre qui ont affaibli le système féodal et conduit à la révolte paysanne de 1381. Nous comprenons aussi comment l'anglais, une langue ouest-germanique dont plus de 50 % de son vocabulaire provenait du français et du latin, a remplacé le français normand dans le gouvernement, à quel point le nationalisme intense a été généré par la « guerre de Cent Ans » contre la France, et comment les « guerres des Roses » ont préparé le terrain pour la Renaissance sous les Tudors, une dynastie galloise et anglaise.