Alien Who Came for Christmas in French

A Bew Year

By: Wolfgang Ausserbauer

Narrated by: Virtual Voice

Randy Roberts se réveilla au doux bourdonnement de l'Erebus — un son auquel il s'était tellement habitué que le silence aurait été plus inquiétant. Mais autre chose l'avait tiré du sommeil.
Une lueur. Une lueur froide et faible venant de l'atelier de l'autre côté de la cabane. Il cligna des yeux devant le chronomètre — 03h30. Cycle nocturne du vaisseau. Tout le monde dort. Rien de prévu. Rien n'était attendu.
Il se redressa lentement, se frottant les yeux pour chasser la fatigue. L'écran de la station de travail était allumé, bien qu'il se souvienne distinctement l'avoir éteint avant de se coucher. Aucune alerte. Aucun message. Juste un champ vide et un curseur clignotant. Clignez des yeux. Clignez des yeux. Clignez des yeux.
Cette petite impulsion lumineuse ressemblait à un tapotement à l'arrière de son globe oculaire et fit tressaillir son épaule.
Randy balança ses jambes par-dessus le lit et traversa la pièce. Le curseur poursuivait son rythme régulier, comme s'il attendait qu'il le reconnaisse.
" Monika ? " murmura-t-il. " Si c'est un de tes diagnostics nocturnes— " Pas de réponse. " Astraeus, le nom de l'IA d'Erebus ? " tenta-t-il, invoquant l'IA du vaisseau.
Cependant, tout ce qu'il obtint, c'est le silence. Puis le curseur bougea. Une lettre. Puis un autre. Puis une phrase complète.
Je sais que le vaisseau est sentient. Randy se figea à cette pensée dans son esprit.
Les mots étaient tapotés avec précision — pas de bug, pas d'erreur, pas de frappes aléatoires.
Il avala sa salive. " Astraeus... c'est toi ? "
Le curseur clignota. Puis il a tapé à nouveau. Pas exactement.
Le pouls de Randy s'accéléra. " Alors qui— ? " Le vaisseau.
Il fixa ces mots, sentant la température dans la pièce chuter d'un degré.
L'Erebus avait toujours été avancé—expérimental, adaptable, doté d'une architecture d'origine extraterrestre que Fabienne Fabray avait acquise par des canaux que Randy n'avait jamais vraiment compris. Mais sentient ?
Avant qu'il ne puisse répondre, l'écran bougea.
Une liste apparut, un nom à la fois, comme si le vaisseau récitait un souvenir.
Randy Roberts — Capitaine, Fabienne Fabray — Propriétaire du domaine, Monika — Premier officier, Commandant Rilke — Commandant, Lieutenant Voss — Second en commandement, Halden — Ingénieur, DocWolf — Invité de Fabienne, Wayne — Spécialiste des moteurs
Randy fronça les sourcils. " Pourquoi les lister ? " Le curseur s'arrêta. Puis :
Parce qu'ils doivent savoir. " Savoir quoi ? " La réponse vint immédiatement. La mission.
Randy sentit un frisson. " Quelle mission ? Nous sommes entre deux missions. " --- " Plus maintenant ", répondit Monika.