Alien Who Came for Christmas in Italian

A New Year

By: Wolfgang Ausserbauer, DocWolf

Narrated by: Virtual Voice

Randy Roberts si svegliò al lieve ronzio dell'Erebus—un suono a cui si era abituato così tanto che il silenzio sarebbe stato più allarmante. Ma qualcos'altro lo aveva tirato dal sonno.
Un bagliore. Un bagliore freddo e debole proveniva dalla postazione di lavoro dall'altra parte della baita. Sbatté le palpebre davanti al cronometro—03:30 AM. Ciclo notturno della nave. Tutti addormentati. Niente di programmato. Niente di previsto.
Si sedette lentamente, strofinandosi la stanchezza dagli occhi. Lo schermo della workstation era acceso, anche se ricordava distintamente di averlo spento prima di andare a letto. Nessun avviso. Nessun messaggio. Solo un campo vuoto e un singolo cursore lampeggiante. Sbatti le palpebre. Sbatti le palpebre. Sbatti le palpebre.
Quel piccolo impulso di luce sembrava un tocco sul retro del bulbo oculare e gli fece tremare la spalla.
Randy fece oscillare le gambe sul letto e attraversò la stanza. Il cursore continuò il suo ritmo costante, come in attesa che lui lo riconoscesse.
"Monika?" mormorò. "Se questa è una delle tue diagnosi notturne—" Nessuna risposta. "Astraeus, il nome dell'IA di Erebus?" provò, invocando l'IA della nave.
Tuttavia, tutto ciò che ottenne fu silenzio. Poi il cursore si mosse. Una lettera. Poi un altro. Poi una frase completa.
So che la nave è senziente. Randy si bloccò con quel pensiero nella mente.
Le parole erano digitate con precisione—nessun glitch, nessun errore, nessun tasto casuale.
Deglutì. "Astraeus... Sei tu?"
Il cursore lampeggiò. Poi ho scritto di nuovo. Non esattamente.
Il battito di Randy accelerò. "Allora chi—?" La nave.
Fissò le parole, sentendo la temperatura nella stanza scendere di un grado.
L'Erebus era sempre stato avanzato—sperimentale, adattivo, costruito con un'architettura di origine aliena che Fabienne Fabray aveva acquisito attraverso canali che Randy non aveva mai compreso appieno. Ma senziente?
Prima che potesse rispondere, lo schermo si mosse.
Apparve una lista, un nome alla volta, come se la nave stesse recitando un ricordo.
Randy Roberts — Capitano, Fabienne Fabray — Proprietaria della tenuta, Monika — Primo Ufficiale, Comandante Rilke — Comandante, Tenente Voss — Secondo in comando, Halden — Ingegnere, DocWolf — Ospite di casa di Fabienne, Wayne — Specialista in motori
Randy aggrottò la fronte. "Perché elencarli?" Il cursore si fermò. Poi:
Perché devono saperlo. "Sai cosa?" La risposta arrivò immediatamente. La missione.
Randy sentì un brivido. "Quale missione? Siamo tra un incarico e l'altro." --- "Non più," disse Monika.
La postazione di lavoro tremolò, e si aprì una nuova finestra—un'immagine, granulosa e distorta, come se fosse stata trasmessa da grande distanza o tramite interferenze.
Un campo stellare. Una nebulosa. Una struttura. No—non una struttura. Una forma. OrganicColossale. Dormiente.
Randy si avvicinò. "Cosa sto guardando?"
Rispose la nave. Un segnale. Più antichi dell'umanità. più vecchi dei Pleiadiani. Più vecchio di qualsiasi cosa abbiamo registrato.
Il respiro di Randy si bloccò. "Da dove viene?"
Il cursore lampeggiò una volta. Poi scrisse: Dentro il vuoto.
Il cuore di Randy saltò un battito. "Il vuoto? È impossibile. Non esce nulla da— lì." "Ci sta chiamando."
Randy fece un passo indietro. "Perché noi?" La risposta gli gelò i brividi.
Perché siamo l'unica nave che può sentirlo.
La postazione si oscurò, poi si illuminò di nuovo.
"Svegliate l'equipaggio. La missione è già iniziata." disse Randy.