L'abbazia di Northanger

By: Jane Austen

Narrated by: Virtual Voice

La diciassettenne Catherine Morland è una dei dieci figli di un pastore di campagna. Sebbene da bambina fosse un maschiaccio, si sta "preparando a diventare un'eroina" e ama leggere romanzi gotici "purché siano solo storie e nessuna riflessione".

Catherine Morland in un'illustrazione da un'edizione del romanzo del 1833
Gli Allen (i suoi vicini più ricchi di Fullerton) invitano Catherine ad accompagnarli nella loro visita alla città di Bath e a partecipare alla stagione invernale di balli, spettacoli teatrali e altre attività sociali. Poco dopo il loro arrivo, viene presentata a un giovane gentiluomo, Henry Tilney, con cui balla. La signora Allen incontra una vecchia compagna di scuola, la signora Thorpe, la cui figlia, Isabella, fa subito amicizia con Catherine. Isabella fa conoscere a Catherine il romanzo gotico di Ann Radcliffe del 1794, "I misteri di Udolpho". Il figlio della signora Thorpe, John, è amico del fratello maggiore di Catherine, James, all'Università di Oxford, dove entrambi studiano. I due giovani arrivano a Bath, dove John viene presentato a Catherine.

I Thorpe non sono contenti dell'amicizia di Catherine con i Tilney. Percepiscono correttamente Henry come un rivale per l'affetto di Catherine, nonostante Catherine non sia affatto interessata a John Thorpe. Nonostante Thorpe tenti continuamente di sabotare la sua relazione con i Tilney, Catherine cerca di mantenere la sua amicizia sia con i Thorpe che con i Tilney. Questo porta a diversi malintesi, che mettono Catherine nella scomoda posizione di dover dare spiegazioni ai Tilney.