21 mars 1846 – L’invention du saxophone

Ce 21 mars 1846, un certain Antoine-Joseph Sax, dit Adolphe, vient déposer le brevet d’une invention dont il ne connaîtra pas l’immense succès de son vivant, son instrument devra attendre le siècle suivant. Le saxophone.

En fait, sur ce brevet numéroté 3226, il y a plusieurs saxophones, huit exactement. Sax travaille toujours comme ça, chaque fois qu’il invente un instrument. Parce que ce n’est pas le premier et ce ne sera pas le dernier. Il y a déjà eu des sax clarinette, des saxhorns, des cornets à pistons, et il y aura des saxtubas que d’ailleurs Wagner en personne va lui commander.

Mais vous avez remarqué que j’ai dit Paris et non pas Bruxelles, où d’ailleurs Sax a habité une bonne partie de sa vie, il avait un an quand il a déménagé avec ses parents à Bruxelles. Ben oui, je casse un peu le mythe poussé par mon vieil ami Richard Fournaux, bourgmestre de Dinant et président des amis d’Adolphe Sax, Richard si tu nous écoutes.

Et donc, un papa Sax qui est déjà facteur d’instruments, père d’une famille de onze enfants dont Adolphe est l’aîné. Et il est passionné par les instruments de musique, il commence à en fabriquer dès l’âge de 15 ans.

Mais bon, la musique, c’est à Paris que ça se passe. Il est bien inspiré, Adolphe, puisque Berlioz est un de ses plus grands clients et bienfaiteurs, il le recommande partout, l’atelier de Sax compte près de 200 ouvriers et employés.

Evidemment, vous vous en doutez, le saxophone ne va pas être adopté par les grands orchestres symphoniques, il va falloir attendre la naissance d’une musique au XX° siècle qui s’appelle le jazz avant qu’on ne le retrouve dans le rock des années 70 avec Pink Floyd puis partout dans la musique populaire des années 80, de France Gall à David Bowie.

Et on doit ça à un Belge qui l’a créé à Bruxelles mais a attendu d’être à Paris pour en déposer le brevet, ce 21 mars 1846. Consolation, il sera professeur de saxophone au Conservatoire et enseignera à plus de 130 élèves.