Hattie McDaniel nació en 1893 en Kansas y murió en 1952 en California. Hija de padres que habían sido esclavos, creció en un país que aún practicaba la segregación racial con naturalidad. Cantó en espectáculos ambulantes, trabajó como camarera y sobrevivió a la pobreza antes de entrar en la radio y el cine.

En 1939 interpretó a Mammy en la película Lo que el viento se llevó. Su actuación le valió el Óscar a mejor actriz secundaria en 1940, convirtiéndose en la primera persona negra en ganar un premio de la Academia. Sin embargo, durante la ceremonia tuvo que sentarse en una mesa apartada, en la parte de atrás, debido a las leyes de segregación.

Fue criticada por aceptar papeles de sirvienta, pero defendía su derecho a trabajar en una industria que ofrecía pocas oportunidades a los intérpretes afroamericanos. Actuó en más de trescientas películas y también fue una estrella de la radio. Su vida estuvo marcada por el talento, la polémica y la resistencia en un sistema profundamente racista.

Chien-Shiung Wu fue una de las grandes figuras de la física del siglo XX y una pionera que transformó nuestra comprensión del universo. Nació en China en 1912 en una familia que defendía algo poco común en su época: la educación de las niñas. Aquella convicción marcaría su vida. Desde muy joven destacó por su inteligencia, su disciplina y una curiosidad científica que no aceptaba respuestas fáciles.

En 1936 viajó a Estados Unidos para continuar su formación en la Universidad de California en Berkeley, uno de los centros más dinámicos de la física moderna. Allí desarrolló una extraordinaria carrera como experimentalista, una científica capaz de diseñar experimentos de una precisión casi implacable. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en investigaciones nucleares en la Universidad de Columbia y se convirtió en una de las investigadoras más respetadas de su campo.

Pero su mayor aportación llegó en los años cincuenta. Durante siglos los físicos habían creído que el universo era perfectamente simétrico, que las leyes de la naturaleza funcionaban igual en un espejo. Wu diseñó un experimento con cobalto-60 que demostró lo contrario.

Su descubrimiento cambió la física moderna. Reveló que la naturaleza distingue entre izquierda y derecha en ciertas interacciones nucleares. Aunque el Nobel fue para los teóricos que propusieron la idea, el experimento decisivo fue suyo.

Wu siguió enseñando y defendiendo el lugar de las mujeres en la ciencia durante toda su vida. Su legado es el de una mente brillante que rompió uno de los grandes dogmas del universo.

Sister Rosetta Tharpe nació en 1915 en Arkansas y murió en 1973 en Filadelfia. Criada en la Iglesia de Dios en Cristo, comenzó a cantar y tocar la guitarra desde niña en templos y giras religiosas. Pronto desarrolló un estilo singular que unía la energía del góspel con una guitarra eléctrica poderosa, adelantándose al lenguaje del rock.

En los años treinta se trasladó a Nueva York y firmó con una discográfica importante. Sus primeras grabaciones mezclaban espiritualidad y ritmo contagioso, lo que le permitió actuar en escenarios tanto religiosos como seculares. Fue una artista negra en un país segregado y supo imponerse en salas de concierto y teatros donde el público blanco no esperaba ver a una mujer dominando la guitarra con esa fuerza.

En 1951 celebró su boda en un estadio con miles de asistentes, convertida ya en figura pública. Su influencia alcanzó a músicos que después serían iconos del rock. Sin embargo, su trayectoria también estuvo marcada por tensiones entre fe y espectáculo, éxito y olvido. Rosetta dejó una huella decisiva en la música popular del siglo XX.