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Für die adlige Familie von Poggenpuhl sind schwere Zeiten angebrochen. Nach dem Tod des Vaters in der Schlacht bei Gravelotte schwinden ihre finanziellen Mittel. Witwe Albertine Pogge von Poggenpuhl lebt mit ihren drei Töchtern Therese, Sophie und Manon in ärmlichen Verhältnissen in Berlin. Ihre Söhne Wendelin und Leo dienen im selben Bataillon wie der Vater. Erst als Sophie als Gesellschafterin bei Verwandten aufgenommen wird, wendet sich das Blatt für die Familie.

Wenn Richard Wagner gerade nicht damit beschäftigt war, ein Drama oder ein Gedicht zu verfassen oder die Oper zu revolutionieren, dann widmete er sich seiner Korrespondenz, und das in aller Ausführlichkeit. An die dreihundert Briefe konnten im Laufe eines Jahres zusammenkommen. Heute sind gar über neuntausend Schriftstücke belegt. Aus einigen der schönsten eng beschriebenen Seiten, die Wagner an seine Frau Minna, an seine Geliebte Cosima oder an seinen Freund und Mäzen Ludwig II. sandte, liest mit Gert Westphal einer der beliebtesten Hörbuchsprecher Deutschlands vor.

Gert Westphal liest in diesem Hörbuch die 12 Kapitel des Buchs "Der neue Blick" aus "Kulturgeschichte der Neuzeit".

Stefan Zweig taucht in seiner Meisternovelle tief in die Abgründe menschlicher Leidenschaften: In einer südfranzösischen Hafenstadt trifft der Erzähler auf eine deutsche Prostituierte. Er wird Zeuge, wie sie einen anderen Kneipenbesucher vor allen Gästen demütigt. Auf der nächtliche Gasse trifft er diesen Fremden wieder. Der vertraut ihm seine Geschichte an: Die Prostituierte ist seine entflohene Ehefrau, die er durch Hochmut und Geiz aus der Ehe getrieben hat. Doch er kann nicht von ihr lassen und versucht sie mit allen Mitteln zurückzugewinnen.

Deutschland zur Zeit der Französischen Revolution: Die Adelsfamilie der Baroness von C. flieht auf ihr rechtsrheinisches Gut, um mit Freunden der französischen Belagerung zu entkommen. Nach heftigen Auseinandersetzungen über die politische Lage beschließt die Gesellschaft, sich gegenseitig Geschichten zu erzählen - zur Aufheiterung und gegen den Verfall der Kultur und ihrer Welt.

Eine verbotene Liebe. Vrenchen und Sali wachsen als Kinder der benachbarten Bauern Manz und Marti beinahe wie Geschwister auf. Als um ein herrenloses Stück Land ein erbitterter Streit zwischen beiden Familien entbrennt, dürfen sich die Kinder nicht mehr sehen. Als sie als junge Erwachsene wieder aufeinandertreffen, genügt ein Blick, um die Liebe in ihren Herzen zu wecken, eine Liebe, die die verfeindeten Eltern niemals gutheißen würden.

"Er hat die Selbstsicherheit eines leibhaftigen Teufels" - so das Urteil des angesehenen und wohlhabenden Arztes Austin Sloper über den Lebemann Morris Townsend, der um seine unscheinbare Tochter Catherine wirbt. Die junge Frau ist verliebt, der Vater misstrauisch - diese Konstellation ist in der Literatur erst einmal nichts Neues. Doch Henry James näherte sich mit psychologischem Röntgenblick einem scheinbar bekannten Thema und entwickelte daraus ein spitzzüngiges und messerscharfes Porträt der amerikanischen Gesellschaft um 1850.

Wilhelm Meister verfällt schon in jungen Jahren mit Haut und Haaren dem Theater - eine Leidenschaft, die ihn nicht mehr loslassen wird: Kaum ist er erwachsen, kehrt er seinem bürgerlichen Leben den Rücken und taucht ein in die Welt des fahrenden Volkes, der Gaukler, Seiltänzer und Schauspieler. Erst 1910 stieß man durch Zufall auf die Abschrift eines Künstlerromans, der als Goethes "Urmeister" in die Literaturgeschichte eingehen sollte. Eine Sensation! In dieser epischen Lesung entfaltet sich die ganze Vorlesekunst des vielfach ausgezeichneten Sprechers Gert Westphal.

Mathilde lebt mit ihrer Mutter in einer kleinen Berliner Wohnung in der Nähe des Bahnhofs Friedrichstraße. Als sie aus finanziellen Gründen den Jurastudenten Hugo Großmann als Untermieter aufnehmen, sieht sie endlich ihre Chance gekommen, durch Heirat aus den ärmlichen Verhältnissen auszubrechen. Von ihrem eigenen Ehrgeiz angetrieben, triezt sie den verträumten Hugo durch das juristische Examen und verschafft ihm das Bürgermeisteramt in einer nahe gelegenen Kleinstadt.

Josephine von Carayon ist fest entschlossen, die Ehre ihrer Tochter wiederherzustellen. Bis zum König persönlich geht sie, um die Eheschließung zwischen dem Rittmeister Schach von Wuthenow und der schwangeren Victoire zu erzwingen. Für den jungen Rittmeister war es nur eines unter vielen amourösen Abenteuern, hatte er doch eigentlich ein Auge auf die hübsche Mutter und nicht auf die durch eine Krankheit gezeichnete Tochter geworfen. Doch der königlichen Anweisung kann er nicht widersprechen und stimmt der ungewollten Hochzeit zu.

Iwan Gontscharows Karriere als gefeierter Romancier des russischen Realismus begann 1847 mit seinem ersten Roman "Eine alltägliche Geschichte". In ihm beschreibt er mit leichter Ironie die Träumereien und die zunehmende Desillusionierung eines Idealisten. Als junger Mann kehrt Alexander der Provinz den Rücken zu, um in Sankt Petersburg sein Glück zu machen. Doch sowohl seine künstlerischen Ambitionen als auch seine Liebesbeziehungen sind zum Scheitern verurteilt und machen im Lauf der Jahre einen Zyniker aus ihm, der an den Gegebenheiten seiner Welt zugrunde geht - eindrucksvoll und in voller Länge gelesen von Gert Westphal.

Dies ist die Geschichte einer Ehe zwischen zwei Menschen, die so verschieden sind wie Tag und Nacht und einander dennoch lieben. Und wie so viele dieser Geschichten steuert auch diese auf eine Katastrophe zu. Fontane erzählt in seinem berühmten Eheroman vom langsamen und tragischen Scheitern einer großen Liebe. Dabei ist ihm mit "Unwiederbringlich" eine Geschichte voller kleiner Lebensweisheiten und kluger Beobachtungen gelungen, die der große Fontane-Interpret Gert Westphal mit untrüglichem Gespür für den ganz eigenen Kosmos des großen Schriftstellers einliest.

Der gebürtige Südtiroler Jakob Philipp Fallmerayer (1790–1861) gilt als bedeutender Orientalist. Der Kleinbauernsohn (geboren in Tschötsch bei Brixen) war ein für seine Zeit liberaler Denker, der in München und Frankfurt tätig war, und noch heute als Gelehrter bekannt ist. Sein maßgebliches Werk "Fragmente aus dem Orient", 1845 erstmals erschienen, machte ihn weithin berühmt und war lange Zeit vergriffen. In ihm wird Fallmerayer als Mensch und als Wissenschaftler fassbar.

O Freudenzeit, o Wundernacht: Weihnachten mit Gert Westphal! Geschichten und Gedichte vorgelesen zu bekommen, ist immer ein großes Vergnügen, ganz besonders aber zur Weihnachtszeit. Wenn dann noch die Jahrhundertstimme Gert Westphal liest, vergisst man, was man sonst noch vorhatte, setzt sich, gießt sich versonnen eine Tasse Tee ein und findet sich in einer anderen Welt wieder.Mit einer bisher unveröffentlichten Erzählung von Gert Westphal und stimmungsvoller Orgelmusik von Johann Sebastian Bach, Dietrich Buxtehude u. a.

Undine, die Tochter eines Wassergeistes, heiratet den Ritter Huldbrand und erhält durch seine Liebe eine Seele. Doch Huldbrand ahnt nicht, welche Verpflichtung er mit dieser Verbindung eingeht, denn Undine ist als Nymphe weiterhin an die Gesetze des Wassers gebunden: Sollte ihr Ehemann ihr jemals untreu werden, muss sie ihn töten. Als die beiden die schöne Bertalda auf Burg Ringstetten aufnehmen, nimmt das Unglück seinen Lauf.

"Die Wahl, ein heiteres Spiel um ein demokratisches Thema", nach einer Erzählung von Jeremias Gotthelf für den Funk eingerichtet von Johannes Semper, teilweise gesprochen in Schweizer Mundart. Ein Politiker, der gerne wiedergewählt werden möchte, kann in der Nacht vor der Wahl nicht schlafen und grübelt. Immer wieder weckt er seine Frau. Wie die Wahl wohl ausgeht? Regie: Andreas Weber Schäfer.

Die Figuren, die diesen Jahrmarkt bevölkern, sind die Mitglieder jener Gesellschaft, die im viktorianischen Zeitalter noch ein festumrissener Begriff war. Der Autor leuchtete hinter die Fassade des sich so edel gebärdenden Jahrmarkts und zeigt, dass auch hier "wahre Gentlemen" vielleicht seltener zu finden sind, als mancher denkt. Das Hörspiel, das auf dem Roman "Vanity Fair" (deutscher Titel: "Jahrmarkt der Eitelkeiten") beruht, enthält die fünf Hörspielfolgen.

Reflexionen dreier betroffener Personen, Vor- und Nachgeschichten zu einem Ereignis, das fast ausgespart bleibt: ein tödlicher Unfall mit Fahrerflucht. Die erste Person ist der Tankwart, der morgens um sechs Uhr von einer Polizeistreife nach einem beschädigten Wagen gefragt wurde. Zu dem Zeitpunkt hatte er schon sämtliche Spuren gelöscht, das Schweigegeld des flüchtigen Fahrers knisterte in seiner Tasche. Die zweite Person ist der Manager, der sich mit Cleverness zum Generaldirektor hinaufgearbeitet hat.

Gert Westphal liest über das Leben großer Persönlichkeiten der deutschen Geschichte: Carl Ditters von Dittersdorf (1739-1799), eigentlich Johann Ditters von Dittersdorf, österreichischer Komponist der Wiener Klassik und Violinvirtuose; Adolf Kußmaul (1822-1902), deutscher Arzt und Hochschullehrer und Mitbegründer des Begriffs "Biedermeier"; Wilhelmine von Bayreuth (1709-1758), Tochter von Friedrich Wilhelm I. von Preußen, durch Heirat Markgräfin von Bayreuth.

Die vielleicht lustigste von Balzacs tolldreisten Geschichten. Es regnet, die Dämmerung bricht herein, und der König bittet den Abt von Tourpenay, die anwesenden Damen mit erbaulichen Geschichten zu unterhalten, deren Inhalt nicht weiter als bis zur Gürtellinie reichen solle.