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Six hilarious satires from the ingenious Molière, France’s original master of comedies: "The Imaginary Cuckold", "The School for Husbands", "The School for Wives", "Tartuffe" and "The Misanthrope".

This timeless comedy of manners is considered one of Molière's most probing and mature works. While it's still an exemplar of 17th century farce, Molière went beyond his usual comic inventiveness to create a world of rich, complex characters, especially in the cynical title character Alceste, played here by the Tony Award-winning actor Brian Bedford.

Jean-Baptiste Pocquelin, better known by his pen-name Molière, was France's greatest satirical dramatist. Such was his influence on the French language that it is often referred to as 'the language of Molière', and he has been dubbed 'the French Shakespeare'. A leading 17th Century comic actor and director, his genius encompassed all aspects of stage comedy, and his plays continue to appeal to audiences today. Included here are six of his masterpieces, as heard on BBC Radio.

Initially banned in France by King Louis, Molière's celebrated social satire Tartuffe exposes false piety and hypocrisy in the Catholic Church. When a pious fraud worms his way into a wealthy family and manipulates the patriarch into giving up his fortune, it’s up to his family to expose the truth before they end up in the poorhouse!

In 17th-century Sicily, a clever valet named Mascarille tries to help his boss, Lélie, win the girl of his dreams – only to find that Lélie is a monumental dunce who ruins every one of his intricate schemes. Undaunted, Mascarille invents progressively wilder plots, only to see his best-laid plans go very awry in Molière’s The Bungler, translated by Richard Wilbur.

Molière wrote some of the most durable and penetrating comedies of all time. The Imaginary Cuckold and The School for Husbands are two of his grand farces of marriage and misunderstanding, one set in Paris and the other in the provinces. In The School for Husbands, a tyrannical husband-to-be seeks to isolate his ward, while unwittingly carrying her messages of devotion to her lover. In The Imaginary Cuckold, an enraged husband imagines his wife is unfaithful, but is reluctant to defend his honor.

"Tout le monde me prend pour un homme de bien ; mais la vérité pure est que je ne vaux rien." Tartuffe. Quel poison s'est insinué dans le foyer d'Orgon ? En laissant Tartuffe entrer dans sa maison, Orgon ne pouvait pas imaginer qu'il allait mettre en péril sa fortune, son honneur et l'unité de sa famille. Dans cette pièce hautement provocatrice, Molière démontre toute l'étendue de son talent pour fustiger, sous couvert du rire, les impostures d'un discours religieux drapé dans les oripeaux de la dévotion.

France's master comic playwright has a field day with the subjects of hypochondria and our blind obedience to doctors. Molière’s witty attack on the medical profession has more than a little resonance today. Translated by John Wood, adapted by Beth Milles.

In this biting comedy of errors, the hapless Arnolphe is undone by his own double dealing and double standards. The School for Wives was first performed at the Palais Royal theatre on December 26, 1662, and is considered by many to be Moliere's masterpiece. Richard Wilbur's subtle verse translation illuminates the great master of comedy at his wittiest.

L'Avare est sans doute la pièce la plus célèbre de Molière. C'est l'un de ses chefs-d'œuvre les plus joués, qui s'est imposé comme l'un des piliers du répertoire de la Comédie-Française. Ce coffret propose en complément : L'Étourdi ou les Contretemps (inspirée de la commedia dell'arte) et Le Dépit amoureux (une étude des sentiments et des malentendus mondains).

Comédie en 3 actes.

Razor-sharp wit inflames a competitive game of survival in the salons of 17th century France where, in this world of "finest appearances," one man's blunt honesty shatters his society's delicate web of manners. Often considered to be Moliere's Hamlet, this is a wickedly scathing satire.

Monuments du cinéma populaire français, Bernard Blier et Louis de Funès usent de leur talent comique et de leur verve pour défendre l'immortelle comédie-ballet de Molière, "Le Bourgeois gentilhomme". À leurs côtés Marthe Mercadier, François Périer, Jean Topart, Jean Parédès..., grandes figures du théâtre français.

"Le Tartuffe ou l'Imposteur" est une comédie de Molière en cinq actes et en vers créée le 5 février 1669 sur la scène du Théâtre du Palais-Royal. Orgon est l'archétype du personnage de cour tombé sous la coupe de Tartuffe, un hypocrite et un faux dévot. Il est, ainsi que sa mère, Madame Pernelle, dupe de Tartuffe. Ce dernier réussit à le manipuler en singeant la dévotion et il est même parvenu à devenir son directeur de conscience. Il se voit proposer d'épouser la fille de son bienfaiteur, alors même qu'il tente de séduire Elmire, la femme d'Orgon, plus jeune que son mari.

Argán es un viejo hipocondriaco y egoísta, siempre rodeado de medicinas y médicos, que está dispuesto a sacrificar a su hija, casándola con un médico a quien ella no quiere, para asegurarse así, que siempre tiene un médico en casa. Belina, la segunda esposa de Argán finge estar enamoradísima de el, pero lo que espera es heredar cuanto antes mejor. Lo que no se puede ni imaginar es la prueba a la que Antoñita, la simpática criada de Argán, la va a someter para desenmascararla delante de su marido.

Le notaire procéda solennellement à la lecture du contrat. Quand tous eurent signé, on déboucha les bouteilles et on but, abondamment, à la gloire de Madeleine et à la prospérité de la nouvelle troupe. "Nous la nommons l'Illustre Théâtre", dit Beys, lyrique. "À l'heureux destin de l'Illustre Théâtre !", reprit-on en trinquant une fois de plus. Madeleine et Jean-Baptiste choquaient leur verre avec une secrète solennité : ce contrat, c'était un peu leurs épousailles.

Écrite par Molière en 1671, "Les Fourberies de Scapin" est sans doute l'une des pièces les plus appréciées du répertoire théâtral. Pastiche en 3 actes de la commedia dell'arte, dont l'intrigue se déroule à Naples, les répliques en prose fusent à un rythme enlevé. Enregistré spécialement pour l'audio, ce livre audio présente la pièce dans sa version complète.

La scène est à Paris, dans le salon de Célimène, jeune et jolie veuve. La critique et les gens de goût l'accueillirent avec beaucoup plus de ferveur que le public. Pourtant de nos jours, l'on considère cette pièce comme un des plus purs joyaux de la scène française.

George Dandin est un riche paysan. En échange de sa fortune, cédée à M. et Mme de Sottenville, il acquiert un titre de noblesse, un rang et une femme, Angélique. Mais il ne peut rien contre cette épouse qui se refuse à lui et ne peut empêcher Clitandre, gentilhomme libertin mais peureux de la courtiser ouvertement. C'est une sombre farce qui retrace le drame de cet homme jaloux à raison, cocu avéré mais impuissant devant le mensonge. C'est tragique, en fait, comme histoire. Mais on rit quand même.

Faut-il manger pour vivre, ou vivre pour manger ? La madeleine de Proust est-elle vraiment celle que l'on croit ? La trompe d'éléphant est-elle comestible ? Vous trouverez réponse à ces épineuses questions, et à bien d'autres, dans notre sélection de 19 textes cultes commentés Une balade littéraire divertissante et instructive à travers les textes de Brillat-Savarin, La Bruyère, Théophile Gauthier, Proust, Zola, Rabelais, Flaubert, Balzac, Maupassant, Molière, Hugo, Huysmans, Pétrone, Daudet, Madame de Sévigné et des Frères Goncourt. Bon appétit ! Textes commentés par Sylvain Trias.