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In seinem autobiographischen Zeitgemälde blickt Stefan Zweig zurück in eine Welt voller Kultur und Optimismus. Hier sind davon die 14/15 Jahre zwischen Weltkriegsende und Machtergreifung der Nazis zu hören. Seine Rückkehr nach Österreich, das Erlebnis der Armut, die bizarren Auswirkungen der Inflation, (sehr pointiert und komödiantisch beschrieben), das Wiederanknüpfen an die alte Welt, die ersten Auftritte von Faschisten und Nazis, der Enthusiasmus der Bürger in der jungen Sowjetunion, sein Erfolg als Schriftsteller und zum Schluss unausweichbar: Hitler.

Carl von Ossietzky (1889 - 1938) Journalist, Schriftsteller, Pazifist. Ob gegen links, rechts oder die Mitte, er kämpfte unabhängig mit seinen Artikeln für den Erhalt der Demokratie. 1923 ist die Zeit der Besetzung der Ruhrgebiete durch die Franzosen, der Höhepunkt der ersten Inflation, der Zusammenbruch der Cuno-Regierung. Er stellt Vergleiche an zwischen den verschiedenen faschistischen Strömungen in Europa. Und natürlich bleibt der Hitler-Ludendorf-Putsch am 9.11. in München nicht unkommentiert.

Ein Glücksfall für die Historiker: Harry Graf Kessler (1868–1937) beschrieb das Zeitgeschehen der Jahre 1933-37. Seine Berichterstattungen geben präzise Einblicke in die politischen und gesellschaftlichen Entwicklungen und sind Zeugnisse vom Leben und Denken eines aufgeklärten europäischen Intellektuellen. Kessler floh schon im März 1933 nach Frankreich und Spanien. Im Jahr 1935 wurden seine Bücher öffentlich verbrannt, aber bis zu seinem Tod führte er Gespräche mit Zeitgenossen und hielt die politischen Ereignisse akribisch fest. Kesslers Berichte sind ein wichtiger Beitrag zur Geschichtsschreibung dieser Zeit.

Ein Glücksfall für die Historiker: Harry Graf Kessler (1868 - 1937) beschreibt das Zeitgeschehen in den Jahren 1923 und 1924. Die Ruhrbesetzung durch die Franzosen ist das Thema des Jahres 23. Kessler bemüht sich als Diplomat über das englische Establishment Brücken zu bauen zu den verstockten Franzosen. Wir erleben mit wie wichtig ausgewogene Formulierungen und Zeitpunkte sind, wie vorsichtig man mit den verschiedenen Gesprächspartnern zu sein hat, den Ärger und die Geduldserfordernis dieses Geschäftes.

Gabriel Dan ist Heimkehrer aus dem ersten Weltkrieg. Er will in den Westen und kommt nach Lodz in das Hotel Savoy. Am Ende des ersten Kapitels ergibt sich für Gabriel die Möglichkeit endlich weiterzuziehen. Trotzdem bleibt er. Zweiter Teil: Der Freund aus dem Krieg trifft ein: Er ist ein Aufrührer und "gesund bis zur Gottlosigkeit".

Max Weber hat in diesem Vortrag eine komprimierte Fassung seines umfassenden Werkes geschaffen. Themen sind Wirtschaft, Recht, Religion, Gesellschaft, Staat und Herrschaft und eine Fülle historischer Fakten. Dies alles bekommt seine Erwähnung als Bedingung für den Willen zum Beruf als Politiker. Es ist dies fast ein Handbuch Politik. Jeder an Politik Interessierte sollte dies kennen.

Giovanni Pico lud 1486 die Gelehrten der Welt nach Rom ein, um 900 seiner Thesen zu diskutieren, in denen er die Übereinstimmung christlicher, antiker und jüdischer Traditionen vertrat. Im Mittelpunkt steht seine These, der Mensch sei das beneidenswerteste aller Geschöpfe. Es könne absteigen zu den Tieren und aufsteigen zu Gott. Er sei frei. Dies ist Picos berühmte Eröffnungsrede.

Wir sehen hier eine Beziehungsgeschichte wie in einem Terrarium. Der Versuchsleiter zeigt uns, nachdem er mit seinen Instrumenten jongliert hat, wie vorhersagbar die Spezies Mensch ist, wenn sie versucht aus ihrem festgelegten Sein auszubrechen. Hermann Broch, der Propagandeur der philosophischen Poetik legt hier in Erzählform seine Theorie vom "Leben mit (oder ohne) platonische Idee" vor.

Dieser Hirtenroman aus dem Jahre 1754 ist eine wirkliche Idylle. In diesem goldenen Zeitalter ungestörter Eintracht geht es still und zuweilen andächtig zu. Wie in einem Gottesdienst. Einfache Sätze, unkomplizierte Gefühle. Die Welt der Schäfer und Weinbauern im Süden Italiens ist übersichtlich, innig und bescheiden. Natürlich nicht konfliktlos. Nur haben die alten Verführer Reichtum oder Macht hier kaum eine Chance. Auch wenn es bisweilen erotische Anmutungen enthält, der höchste Wert ist hier immer die Tugend. Das ist gut so und Amor ist nie weit entfernt.

Die "Weimarer Zeit": Überreste des Monarchismus, aufkommender Geldadel, vegetierendes Proletariat, Vergnügungseuphorie. Darin eingebettet die Geschichte eines tragisch verlaufenden Rollenwechsels. In der anspruchsvollen Kriminalgeschichte verfolgt man/frau den Kampf der Dämonen dieser Epoche.

Carl von Ossietzky (1889 - 1938) Journalist, Schriftsteller, Pazifist. Ob gegen links, rechts oder die Mitte, er kämpfte unabhängig mit seinen Artikeln für den Erhalt der Demokratie. Des Bürgers Wiederkehr im Jahre II nach der Revolution, Versailler Vertrag, Völkerbund, der Aufmarsch der Reaktion.

"Der Herbst 1923 brachte die tiefste, ganz Deutschland umfassende, alle Schichten und Klassen der Bevölkerung ergreifende Krise der Bourgeoisie. Die Markwährung, die beim Regierungsantritt des Reichskanzlers Cuno auf 8000 stand, stieg auf 4,5 und 6 Billionen. Die Arbeiter konnten für ihre Löhne nichts mehr kaufen. Das Gespenst des Hungers schritt durch Deutschland." (Ernst Thälmann). In den frühen 1920er-Jahren bereiste Larissa Reissner das westliche Ausland und fasste ihre Erlebnisse in ausdrucksstarke Reiseberichte zusammen, deren bekanntester "Hamburg auf den Barrikaden" ist.

Ein Glücksfall für die Historiker: Harry Graf Kessler (1868 - 1937) beschreibt das Zeitgeschehen im Jahr 1929. Es ist schwieriges Jahr. Zwei weitere Freunde sterben: Hugo von Hoffmannsthal und Sergei Djaghilew, und zusammen mit dem Tod des beliebtesten Europäers Gustav Stresemann schließt sich für Kessler "seine Epoche" ab. Es ist sein "Année terrible". Zudem erscheint "Im Westen nichts Neues" von Erich Maria Remarque und der Knabe Jehudi Menuhin erstaunt allgemein mit seinen Beethoveninterpretationen auf der Geige.

In dieser Schrift, die Lessing kurz vor seinem Tod 1780 verfasste, wird Gott verstanden als großer Lehrer. Wir Menschen sind die Schüler.Das Klassenzimmer ist die Welt. "Dergleichen Spekulationen (sind) unstreitig die schicklichsten Übungen des menschlichen Verstandes überhaupt."

Ein Glücksfall für die Historiker: Harry Graf Kessler (1868 - 1937) beschreibt das Zeitgeschehen im Jahr 1925. Die Ruhrbesetzung ist noch aktuell. Die Nationalisten gewinnen an Boden. die Monarchisten reintegrieren sich. Höhepunkt dieser Bewegung ist die Wahl Hindenburgs zum Reichspräsidenten. Dass die Rechte, so wie heute, schon damals keine Argumente sondern nur lautere Schreihälse und unlautere Methoden im politischen Wettbewerb haben, wird mehr als einmal beschrieben.

Er treibt erbarmungslos sein Spiel mit Allem, was ihm begegnet. Ob Freund oder Feind, ob Mensch oder Tier. In dieser Ausgabe, die den Stil des 16. Jahrhunderts beibehält aber noch verständlich ist, begleiten wir diesen "Unmenschen" Till durch seine 96 Abenteuer. Mal kopfschüttelnd, mal laut lachend.

Ein Glücksfall für die Historiker: Harry Graf Kessler (1868 - 1937) beschreibt das Zeitgeschehen im Jahr 1926. Josephine Baker trifft im Februar in Berlin ein. Mit ihr und um sie herum werden die Zwanziger Jahre in Berlin wild und golden. Viele Berichte zu spätnächtlichen Vergnügungen unter Künstlern und anderen "halbseidenen" Persönlichkeiten (einschließlich Politikern). Dagegen ist das von einem faszinierten Graf Kessler beschriebene Portrait Elsa Brandströms ein angenehmer hoher Ruhepunkt.

Joseph Gruenpeckh, deutscher Humanist vom Anfang des 16. Jahrhunderts, schreibt die Geschichte von Vater und Sohn. Die beiden Kaiser haben die Entwicklung der europäischen Politik, Kultur und Gesellschaft maßgeblich geprägt. In dieser Zeit des Übergangs vom Feudalismus zu einem moderneren Staatswesen legten sie den Grundstein für das mächtige Habsburgerreich. Wir erfahren viel über ihre Persönlichkeiten und lernen in den 46 illustrierten Kapiteln den kaiserlichen Alltag kennen. In Auftrag gegeben hatte es Maximilian I. Er schaute dem Verfasser dabei auch über die Schulter und schrieb hier und da Bemerkungen an den Rand des Buches.

Maximilian I. (1459-1519) ist „Held Theuerdank“. Die Geschichte - in frühneuhochdeutscher Sprache - handelt von einer stark allegorisierten Form menschlichen Verhaltens. Theuerdank wird von „drei Erzlastern“ in allerlei Gefahren und Hinterhalte gelockt. Die Hauptmänner „Fürwittig (Übermut), Unfallo (Vermessenheit) und Neidelhart (Neid)“, schützen die „drei Pässe“, durch die Theuerdank reisen muss, um zu Königin Ehrenreich zu gelangen.

Leopold von Ranke, einer der bekanntesten deutschen Historiker des 19. Jahrhunderts, beschreibt in seinem Buch die politischen, religiösen und kulturellen Herausforderungen, die Europa in der Renaissance prägten. Der Aufstieg der Familie Medici in Florenz und ihre Verflochtenheit mit der Person des Dominikanermönches Girolamo Savonarola, der zum Ende des 15. Jahrhundert großen Einfluss gewinnen konnte durch seinen Populismus und seine "politische Netzwerkarbeit". Savonarola war der Erste in einer Reihe von Reformatoren, die die katholische Kirche damals herausforderten.